Кошачьи

Внешний вид

Размеры и масса могут быть очень разными: от 35 см и 1 кг, до 3,8 м и 300 кг. Конечности пальцеходящие, передние — пятипалые, задние — четырехпалые. Зубов меньше, чем у остальных хищных (28–30), поэтому морда короткая, а голова выглядит округлой. Зубная система резко выраженного плотоядного типа. Язык покрыт мелкими заострёнными роговыми сосочками, которые помогают кошачьим соскабливать мясо с костей и чистить шерсть. Хвост у большинства видов длинный.

Окраска от сероватой до рыжевато-бурой; как правило, с полосами, пятнами, крапинами или розетками. Волосяной покров низкий, более пушистый у северных и высокогорных видов. Из органов чувств лучше развиты слух и зрение, обоняние слабее. Кошки способны слышать очень высокие звуки — частотой до 80 кГц (человек — только до 20 кГц).

Ареал обитания

Диких кошек можно найти везде, кроме Австралии, Новой Зеландии, Японии, Мадагаскара, полярных районов, а также множества изолированных океанических островов.

Питание

Кошачьи находятся на вершине пищевой цепи в большинстве экосистем, поскольку их рацион почти полностью состоит из животных. Иногда кошачьи глотают траву, которая помогает очистить желудок от неперевариваемых продуктов, таких как шерсть, косточки и перья.  Некоторые виды употребляют фрукты, чтобы компенсировать отсутствие воды. Кошачьи могут есть внутренности добычи, таким образом, они потребляют частично переваренную растительную биомассу. Несмотря на то, что большие кошки, как правило, охотятся на крупную добычу (например, на непарнокопытных и парнокопытных), они также иногда питаются падалью. Маленькие кошки в основном охотятся на грызунов, кроликов или зайцев. По возможности, малые кошки также питаются рептилиями, амфибиями, птицами, рыбой, ракообразными и членистоногими. Некоторые виды прячут добычу и могут перетаскивать убитые туши под близлежащие деревья перед употреблением (например, леопард). Кошки-рыболовы и суматранские кошки являются уникальными среди кошачьих, так как они адаптировались охотиться на рыб и лягушек.

В природе

Самцы и самки, как правило, имеют несколько брачных партнеров. В среднем в помете насчитывает от двух до четырех котят. Детеныши остаются с матерью до полутора лет, а у больших кошек – дольше.

Продолжительность жизни колеблется от 15 до 30 лет.

В неволе

В неволе представителям этого семейства должно быть предоставлено достаточно места для отдыха и активного существования. Как правило, в качестве укрытия для животного строится вольер с небольшим домиком. В месте, где живёт кошка должно быть много растений и бассейн. Нельзя забывать и об игрушках.

Диким кошкам обязательно ставятся все необходимые вакцины. Их регулярно показывают ветеринару. Рацион животных должен состоять из различных видов мяса. Количество пищи будет зависеть от веса и вида животного.