Птицы

Птицы представляют собой хорошо обособленную группу теплокровных позвоночных животных. Одним из наиболее характерных признаков представителей которой является покров из перьев, предохраняющий тело от неблагоприятных изменений температуры и играющий важную роль при полёте. Способность к полёту является главнейшей особенностью птиц (отсутствие такой способности у некоторых современных птиц — вторичное явление). Все птицы откладывают яйца. Верхние конечности приобрели форму крыльев, и птицы, как правило способны летать, хотя есть и исключения — страусы, пингвины и ряд островных эндемиков в ходе эволюции утратили способность к полёту. Птицы обладают особым строением органов дыхания и пищеварения, что тесно связано с их способностью летать. Некоторые птицы, в особенности вороны и попугаи, обладают способностью к быстрому обучению, другие используют подручные «инструменты», а третьи передают накопленные ими навыки из поколения в поколение.

Многие виды птиц совершают регулярные длительные перелёты из одного региона Земли в другой, а ещё большее количество ведут кочевой образ жизни, постоянно перемещаясь на небольшие расстояния в пределах ареала. Птицы являются социальными животными, общаясь между собой с помощью визуальных и звуковых сигналов, и выполняют общественные действия — такие как коммунальное гнездование, совместная охота и защита от хищников. Для большинства видов характерная «социальная моногамия» — пары формируются на один или реже на несколько сезонов размножения, но очень редко на всю жизнь. Среди брачных форм также встречаются полигиния (когда самец сожительствует с несколькими самками) и в редких случаях полиандрия (одна самка и несколько самцов). Как правило, яйца откладываются в гнездо и насиживаются обоими членами пары. Большинство птиц длительное время ухаживают за потомством после его появления на свет.

В связи с тем, что полёт требует больших затрат мышечной энергии, уровень обмена веществ у птиц чрезвычайно высок и потребность в пище велика: дневная норма пищи составляет 12—28% общей массы тела. Температура тела птиц в среднем составляет 42,2 °С, а у мелких видов достигает 45,5 °С. Такая высокая температура тела имеет большое физиологическое значение, являясь одним из важнейших условий высокой интенсивности обмена веществ и всех физиологических процессов в организме.
Самым маленьким представителем этого класса считается обитающая на Кубе и острове Хувентуд колибри-пчёлка (Mellisuga helenae) — длина её самца не превышает 5,7 см, а самым крупным — африканский страус (Struthio camelus) высотой до 270 см. и массой до 156 кг. Таким образом, масса самой маленькой птицы в 66 000 раз меньше массы самой крупной из ныне живущих.

Андский кондор (Vultur gryphus) принадлежит к числу наиболее крупных летающих птиц - масса тела может достигать 11,4 кг, при размахе крыльев до 3,1 метров. Длина взрослых птиц варьирует в пределах от 117 до 135 см.

Странствующий альбатрос (Diomedea exulans) достигает длины тела до 117 см и обладает самым большим среди птиц размахом крыльев, достигающим до 3,25 м.

В разделе Птицы:

1. Хищники: ворон, ястребы, сокола, орлы, совы…
2. Попугаи: ара, жако, амазоны, какаду, ожереловые, александрийские…
3. Колибри
4. Пингвины
5. Страусы
6. Курообразные: павлины, фазаны, тетерева, глухари…
7. Аистообразные: колпицы и фламинго…
8. Голуби
9. Гусеобразные: лебеди, утки мандаринки, каролинки…
10. Журавли и дрофы
11. Туканы