Морской заяц, или лахтак

Морской заяц, или лахтак (Erignathus barbatus)

Класс: Млекопитающие  

Отряд: Хищные

Семейство: Настоящие тюлени

Род: Морские зайцы

 Внешний вид

Один из самых крупных представителей семейства настоящих тюленей (и самый крупный в фауне России). Длина тела — до 2,5 м, подмышечный обхват 148—161 см. Масса изменчива по сезонам в зависимости от упитанности, зимой достигая 360 кг. Круглая голова и ласты кажутся небольшими по сравнению с массивным телом. От других тюленей отличается более близким расположением передних ласт к переднему концу тела. Челюсти у лахтака мощные, но зубы мелкие и слабые; часто снашиваются и выпадают ещё до наступления старости.

Волосяной покров сравнительно негустой и грубый. Окраска буро-серая, на спине темнее. Молодые тюлени тёмные, со светлой мордой. Вибриссы у лахтака длинные, толстые и гладкие, а не волнистые, как у других тюленей.

Ареал обитания

Распространён почти повсеместно на мелководьях Северного Ледовитого океана и в примыкающих водах Атлантического и Тихого океанов. Лахтаки были замечены даже в районе Северного полюса. В Атлантике к югу он встречается до Гудзонова залива и прибрежных вод Лабрадора включительно. В бассейне Тихого океана известен до северной части Татарского пролива.

Образ жизни

К стайным животных лахтаки не относятся, хоть и терпят сородичей рядом. Объединяются особи лишь в периоды спаривания. Самки с детьми тоже неразлучны. В остальном морские зайцы независимы.

Для добывания пищи, морские зайцы редко ныряю на глубину свыше 200 метров. В еде отдают предпочтение креветкам, моллюскам, кальмарам и придонной рыбе (камбала, сайка, бычок, мойва, арктическая треска).

Средняя продолжительность жизни северных тюленей равна 30-ти годам.

Размножение

В сезон размножения самцы морских зайцев начинают петь. Звучат серенады зловеще, но с музыкальной точки зрения гармоничны.
Выбрав лучшего певца, самка вступает с ним в связь.

Лахтаки являются живородящими животными.

Примерно 2 месяца тюлениха удерживает в теле материал партнера, не вырабатывая яйцеклетки. Потом осуществляется оплодотворение, и начинаются 9 месяцев беременности. Но, от момента близости до родов проходят 11 месяцев. Детеныши морских зайцев появляются на свет весной в конце апреля или в начале мая. Чаще всего щенки рождаются на небольшой дрейфующей льдины на мелководье, и обычно весят около 30-40 кг. Буквально через несколько часов после рождения, малыши делают свое первое погружение в воду, и быстро становятся опытными драйверами. Самки ухаживают за детенышами в течение 18-24 дней, в течение которых щенки прибавляют в весе в среднем на 3,3 кг в день. Высокое содержание жира в молоке (до 50 процентов) дает возможность быстрого роста молодых щенков, в период молочного вскармливания детеныши потребляют около восьми литров молока в день. К тому времени, когда они отнимаются от груди, их вес достигает примерно 100 кг.  Так тюлени подстраивают к удобным для себя условиям и спаривание, и роды, выпадающие на середину лета.

Содержание в неволе

Поскольку размножение данного вида происходит в условиях ледяных вод, и при наличии снега и льдин, их содержание в неволе возможно только в зоопарках с воссозданием тех же условий, что и в дикой природе.