Серая цапля

Серая цапля (Ardea cinerea)

Класс: Птицы       

Отряд: Аистообразные

Семейство: Цаплевые

Род: Цапли

 Внешний вид

Серая цапля - это длинноногая, длинношеяя птица, серой окраски сверху и белой снизу, с включениями чёрного цвета, с довольно длинным острым клювом.

Длина тела – 90-98 см. Масса тела – 1-2 кг. Размах крыльев – 175-195 см.

Окрас клюва желтовато-бурый, при этом надклювье обычно темнее подклювья; пятно кожи на уздечке (области между глазом и клювом) желтоватое. Ноги - оливково-бурые.

В разгар брачного периода непокрытые перьевым покровом участки тела становятся более яркими: клюв и ноги — до красновато-оранжевых оттенков, уздечка и кольцо вокруг глаза — голубыми, радужина — оранжево-жёлтой. Как и у всех цапель, у серой на ногах 4 пальца, три из которых направлены вперёд и один назад. Коготь среднего пальца сильно удлинён и имеет зазубренный край. Самки несколько меньше самцов, однако, в остальном от них почти не отличаются.

Ареал обитания

Серая цапля широко распространена на территории Евразии, до средней тайги, кроме пустынь и высокогорных районов. Юг ареала включает африканское побережье Средиземного моря и юго-восток Азии. Иногда птица гнездится на востоке и юге Африки, на Мадагаскаре, Шри-Ланке, Мальдивах и Больших Зондских островах.

В центральной и южной Европе цапли ведут оседлый образ жизни, изредка кочуют на юг. Птицы, обитающие в России, мигрируют на зиму в Африку. Среднеазиатские популяции перелетают в Индию и Китай.

Образ жизни

Серая цапля — исключительно животноядная птица. Это активный и очень прожорливый хищник. Ее нельзя назвать ни дневным, ни сумеречным, ни ночным видом. Птицы активны в разное время суток и их можно наблюдать охотящимися и днём, и ночью. Взрослые кормятся сами и добывают пищу для потомства, улетая за кормом в ранние утренние часы с 02:30 до 05:30, а вечером — с 21:00 до 23:00. Днём они собирают добычу в поле или на мелководье; при этом цапли не улетают далеко от гнездовой колонии.

С учётом тяготения цапли к водоёмам, основу её рациона составляет рыба и различные водные позвоночные, насекомые, моллюски и ракообразные, однако цапли в больших количествах поедают и сухопутных животных — мелких грызунов, ящериц, змей, жуков, саранчу.

Миграции эти птицы совершают обычно небольшими группами, по нескольку особей, но изредка собираются в стаи по 200—250 голов. На перелётах одиночные цапли встречаются весьма редко. Перелётные цапли летят обычно на большой высоте, как ночью, так и днём. Осенью они предпочитают лететь после вечерней зари и останавливаться на дневку ранним утром.

Серые цапли – птицы долгожители, они доживают до  25 лет.

Размножение

Серая цапля является моногамной птицей. Половой зрелости достигает в возрасте 1-2 лет. В зонах умеренного и холодного климата птицы начинают строить гнездо сразу же после прилёта, в конце марта или в первой половине апреля. В тропических странах, где цапли не мигрируют на зиму, выраженный сезон размножения отсутствует.

Гнездо серая цапля строит на высоких деревьях или крупных кустах из тонких сухих прутьев и веток, а также стеблей тростника. Готовое гнездо напоминает плоский конус, расположенный вершиной вниз. Его высота от 50 до 60 см, диаметр от 60 до 80 см. Цапли очень привязаны к месту гнездования, одно и то же гнездо они используют в течение многих лет.

В одной кладке от 3 до 9 яиц, часто 5-6. Яйца цапли зеленовато-голубые с белыми пятнами. Форма у них не всегда «яйцевидная», а гораздо чаще заострённая на концах. Самка откладывает по 1 яйцу каждые 2 дня, но к насиживанию приступает, начиная с первого. Насиживание продолжается около 27 дней, в нем принимают участие оба партнера.

Птенцы появляются на свет голыми и беспомощными. Перышки у них начинают расти в конце первой недели жизни. Родители выкармливают птенцов пищей, которую отрыгивают из желудка, и кормят их три раза в день. Так как пищу получают не все птенцы выводка, то случается, что старшие поедают младших, или отбирают у них пищу. К концу первого месяца жизни молодые птицы пробуют свои силы как в полете, так и в охоте, а в возрасте 3 месяцев начинают самостоятельную жизнь.

Содержание в неволе

Содержание серой цапли в неволе возможно при условии наличия большого вольера с водоемом, где будут максимально воссозданы природные условия. Маленьких цапель легко выкармливать на искусственном вскармливании, но повзрослев, им будет необходима максимально естественная среда обитания, для нормального развития. Так происходит, потому что цапли по своей природе любят свободу, перелеты, а охота для них составляет основу жизнедеятельности.